卡佩拉的十年，也是NBA中国赛的十年

2016年夏天，克林特-卡佩拉每天最早的一堂课，常常从早上6点开始。 那年7月的拉斯维加斯，当大多数人还在睡梦中时，22岁的卡佩拉已经和火箭球员发展教练约翰-卢卡斯出现在训练馆里。一天两练，有时候训练安排在清晨6点，有时候则安排在晚上10点。为了改善职业生涯前两个赛季不到四成的罚球命中率，他每天甚至要投进数百个罚球。 卢卡斯后来回忆，他一直在等卡佩拉有一天告诉自己：“今天能不能休息？” 但卢卡斯一直也没有等到那句话从这位年轻中锋的口中说出，原因很简单——那个夏天，卡佩拉迎来了一个足以改变命运的机会。 在霍华德离开火箭之后，球队没有再寻找下一个明星中锋来搭档詹姆斯-哈登。因为在新任主教练迈克-德安东尼上任，正式将进攻大权交到哈登手中。紧接着莱恩-安德森和埃里克-戈登相继加盟，球队重心全面向外线偏移。 尽管此前那个赛季，卡佩拉场均19.1分钟的出场时间里，仅能得到7.0分、6.4个篮板，但展现出的运动天赋和出色的篮板嗅觉，已然让他成为德安东尼心目中接替者的首选。 而中国，成为了他接任火箭首发中锋后的第一站。 对于詹姆斯-哈登和特雷沃-阿里扎来说，中国已经不是一个陌生的目的地。此前几年，他们都曾多次来到这里。 但对于卡佩拉来说，一切都是第一次。 第一次跟随球队来到中国，第一次如此近距离感受到中国的NBA氛围，也是第一次真正意识到，自己身上那件印着中文“火箭”字样的球衣，在大洋彼岸意味着什么。 从球队抵达开始，一种远远超出普通季前赛的热情便包围着他们。在上海举办的球迷答谢日里，看台坐满了前来观看训练、投篮比赛和各种互动环节的球迷。卡佩拉很快发现，他的惊喜远不止于此。 这里的球迷不仅认识哈登、浓眉、阿里扎，就连职业生涯常规赛总共不过打了89场的自己和生涯只出战过3场的萨姆-德克尔，也收获了不少拥趸。 “这些球迷真的懂球，”哈登解答了不少第一次来到中国球员的疑惑，“他们不只是认识最大的明星，甚至会关注每支球队板凳席末端的球员。” 而他深知，所有这种独特的情感，要归功于谁。 2016年10月8日，上海梅赛德斯-奔驰文化中心。 距离火箭和鹈鹕的中国赛还有一天，卡佩拉与火箭的队友们一同参加了NBA Cares特奥篮球活动。而与他们一同出席活动的，还有一位对于休斯顿篮球和上海篮球同样举足轻重的传奇人物——刚刚入选名人堂的火箭名宿姚明。 两代火箭先发中锋，就这样出现在了同一个篮球场上。一个在火箭中锋位置上留下的传奇故事，另一个正准备大展身手。 这样的相遇发生在上海，本身就带着一种特殊的意味。 时间回到2004年，姚明身披火箭战袍回到上海，与国王共同书写了NBA中国赛的开篇之章。对于当时的中国球迷而言，能够在家门口亲眼观看NBA比赛，还是一件足以令人兴奋许久的新鲜事。 此后的十二年间，中国赛的足迹从上海、北京逐渐延伸至广州、深圳等城市，勒布朗-詹姆斯、科比-布莱恩特、斯蒂芬-库里等超级巨星先后来华，从最初围绕姚明掀起的观赛热潮，到球迷日、NBA Cares公益活动和青少年篮球项目的不断丰富，中国赛早已不再局限于球场上的48分钟。 到了2016年鹈鹕与火箭的较量，NBA中国赛早已从最初令人新奇的海外表演赛，逐渐成为中国篮球迷一年一度期待的篮球盛会。对于球迷来说，NBA不再只是电视屏幕里的比赛，而是能够亲身参与、近距离感受的篮球体验。 而对于卡佩拉来说，这次同框还代表着一种传承。因为马上，他就将成为姚明之后第二位，代表火箭站在中国赛赛场的先发中锋。 而事实证明，火箭并没有看错人。 结束中国赛回到美国后，卡佩拉正式坐稳首发中锋的位置——他不需要处理复杂的低位进攻，只需要做好掩护、顺下、终结和护框，就足以把自己的运动能力发挥到极致。 随着保罗在2017年加盟，卡佩拉的价值被进一步放大。 2017-18赛季，他场均数据已经飙升到13.9分、10.8个篮板，投篮命中率高达65.2%，帮助火箭豪取队史纪录的65胜，并一路杀进西部决赛。面对彼时如日中天的金州勇士，卡佩拉和他的队友们给卫冕冠军造成了足够多的麻烦，甚至一度取得3比2领先，距离将“库杜追汤”四巨头拉下马也只差一场胜利而已。 随着火箭如同队名一路窜升，卡佩拉再一次聆听到了大洋彼岸的呼喊。在社交媒体上，他发现自己收获了一个来自中国非常接地气的外号——“饼皇”。 “一开始我还在想，饼是什么啊？然后我又想到，哦，好像和薄饼很像吧。接着我又想，不过为什么还要叫‘饼皇’呢？后来我才了解到，‘饼皇’指的是那种能接住并击倒大量球的人。嗯，这个称号挺不错的，不过还是得感谢中国的网友们，“卡佩拉在一封致球迷的亲笔信中写道。 从2016年那个第一次来到中国、刚刚准备接过首发位置的年轻人，到后来成为争冠球队的重要拼图，卡佩拉只用了短短几年。 对于很多中国球迷而言，那段画面同样熟悉得几乎不需要重新描述。 哈登持球来到弧顶，卡佩拉上